Hoje nós temos uma pequena surpresa para quem gosta de automóvel clássico e réplicas de alta qualidade. Vamos mostrar nossa visita à Kirkham em Provo, Utah.Um dos irmão Kirkham, Tom Kirkham foi o nosso guia nessa visita exclusiva para nós e vocês amigos do Corvette Brasil. Muito gentil do Tom nos abrir a fábrica num Sábado onde ele fechou para os demais de forma à nos dar a devida atenção.
Um dos privilégios de ter amigos em comum e ser potencial cliente dessas verdeiras obras de arte que vamos explicar junto com as fotos e videos à seguir.
As fotos iniciais com esse Roadster são de um carro de cliente que foi para a oficina para reparos. Apesar de ter sido fabricado uns anos atrás, a Kirkham dá total assistência. Na verdade o problema foi uma grande pancada dianteira que arrancou os dois paralamas de alumínio e praticamente danificou toda a frente. Tudo foi trocado e o Tom ainda me mostrou o que sobrou dos paines originais que estavam em pior estado do que latinha de Coca-Cola amassadas. Notem a assinatura do Caroll Shelby no porta luvas desse carro.
A Kirkham fabrica algunas modelos do Roadster e também do Daytona Coupe. Apenas seis originais Daytonas foram construidos. O da foto foi um dos primeiros fabricados e foi recentemente vendido à um "novo-rico" magnata do petróleo Russo e estava sendo preparado para ser despachado para a terra da Vodka. Tudo no Roasder e no Coupe é praticamente igual aos originais, mas algumas melhorias são feitas.
Quando a Kirkham começou, o objetivo era fazer a réplica mais perto do original possível. Para isso, os irmão Kirkham foram a Polônia pós domínio Soviético para tentar convencer os metalúrgicos de uma antiga fábrica desativa de caças MIG para fazer algumas peças de alumínio para a sua réplica do Cobra. No final, acabaram ficando com a fábrica. Os roadsters têm a carroceria feita na Polônia e enviados via navio à Utah para montagem final. Porém os Daytona Coupes são feitos nessa oficina da Kirkham como mostram algumas fotos e videos. O trabalho no alumínio é muito bem feito, ou seja, não há soldas de chumbo ou nenhum gambiarra. Por isso, a maioria dos donos prefere os carros em alumínio polido à pintados justamente para mostrar a qualidade. Custa $10.000 Dólares para polir a carroceria inteira de um Roadster e aproximadamente 50% à mais para um Coupe. Verdadeiras obras de arte.
O roadster acima é em alumínio sem ser polido, exceto as faixas centrais. Custou bem menos que os $10.000 para polir pois as faixas são de pequena aŕea.
Essas duas fotos mostram a carroceira e o chassis de um Roadster. Notem os dois tubos centras redondos do chassis no meio. Sim, eles flexionam como os originais.
Na foto abaixo, algo curioso. Dá para notar os pneus originais Goodyear de competição bias-plias da década de 60. Os pneus são novos, a Goodyear ainda os fabrica sob encomenda para deixar os carros com aparência (e comportamento) autêntico aos seus irmãos da década de 60.
Observando o capô desse Coupe aberto nota-se uma parte dourada. Não se enganem: é ouro puro! Algumas peças como o túnel das pernas são revestidas de folhas de ouro como na McLaren F1 de Gordon Murray. O ouro é o melhor isolante térmico. Brincadeira?
Vejam a entrada de ar, essa entra pelo snorkel no paralama e vai para dentro da cabine. Notem o revestimento de ouro.
Painel, volante, posição de pilotar, pedaleiras, mostradores: tudo perfeito! Tenho 1.86m e fiquei muito comfortável nesse carro com total perfeita ergonometria. O Coupe original foi moldado em cima de Kem Miles (apelidado de Side Bite) que era o piloto de testes e corredor oficial da Shelby e quase ganhou uma das 24 horas de Le Mans, sendo azarado por desacelerar na última curva por ordem da equipe de cruzar junto com o outro GT40. Resultado, terminou em Segundo. Tempos depois, Miles iria falecer num teste de GT40.
Perfeito, sem carpetes e nem borrachas. Só precisa de macacão, luvas, capacete e sapatilhas para curtir.
Notem o pneu step traseiro Goodyear que, como no original, era uma regulamentação antiga da FIA para as provas de longa duração.
Tudo perfeito. A cor dos escapamentos que cozinham quando o motor funciona. Esse um small block perfeito e ideal como nos originais. Sim, fica muito quente. Abaixo, tudo perfeito para sair com ele.
Parece apertado mas não é. Dentro o carro parece ter muito espaço e eu gostei da visibilidade também.
Particularmente, prefiro o Roadster com apenas um Santo-Antônio e não dois. Fica ridículo mas entendo que deva ter sido uma preocupação do dono.
Notem que os roadsters também são foleados à ouro. Os frios Wilwood servem como verdadeiras âncoras para agentar tamanha agressividade e velocidade do Cobra. O carro se chama Cobra porque, se você se distrair, vai dar o bote sem dó. A lenda reza que Shelby teve a idéia do nome durante um sonho.
Notem a qualidade de fabricação do tanque de combustível revesrtido com folhas de ouro.
Ah, o Daytona Coupe!
Pneus Goodyear bias-plias. Ineficientes perto dos radiais porém lindos!
Esse Hot Rod foi um projeto que o David e Tom Kirkham fizeram para o Ford. Trata-se de um Ford 44 feito em folhas de cobre (cobre é mais pesado que as folhas de aço e mais ainda que as de alumínio) que dá uma aparência fantástico. Câmbio Riccardo como no GT40 e motor central do mesmo GT40 recriation que a Ford fez em 2005. Depois de completado o carro, a Ford pagou e ainda deu de presente aos Kirkham que o deixam logo na entrada da fábrica.
A madeira do interior é algo maravilhoso também!
Aqui Carrol Shelby visitando os Kirkham com o Tom de azul e o David de vermelho.
O Larry Ellison, CEO da Oracle, encomendou um Cobra Roadster de alumínio feito pelos Kirkham. Depois disso, resolveu falar com os Kirkham para fabricar um super carro, estilo McLaren F1. Alguns desenhos e estudos foram feitos, como esse modelo 1:12 abaixo mas que nunca sairam disso. O modelo, então se encontra na oficina.
Muito interessante como é a vida. Shelby, ao ver que havia uma industria fabricando réplica do Cobra, tentou processar todos e não venceu. A única coisa que consegui foi manter o nome. Assim as várias réplicas feitas no mundo não podem usar o nome Cobra. Os fabricante da África do Sul, Superformance, tiveram uma briga grande. No final, acabou que a Superformance foi escolhida como oficial Shelby sendo licenciada. Assim eles vendem o Shelby Cobra continuation e o Cobra réplica sem o nome Shelby que é essencialmente o mesmo carro porém sem o nome e registro oficial o que encarece o produto também. A Superformance/Shelby também oferecem os roadsters e Coupe em alumínio, com um detalhe: quem os fabrica são os Kirkham aqui em Utah!
E por fim: Quanto custa a brincadeira? Para os Roadsters, completos, dependendo do polimento, motor, etc podem chegar à $150,000 Dólares. Já os Coupe variam de $250,000 à $300,000 se vierem completos com motor preparado pela Roush. Com $180,000 é possível comprar o rolling chassis do Coupe sem motor e transmissão. Uma barganha considerando que se um Coupe original (dos 6 construídos) viessem ao mercado iria custar mais do que $10 milhões de Dólares.
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2 comentários:
Carlos bom dia incrivel esta visita e tambem esclarecedora eu acreditava , que os carros vinham prontos da Polonia , a qualidade eu conheco de perto e realmente sao muito bem construidos , um abraco e parabens pela materia .
Cleber, os Daytonas são feitos aqui nessa oficina. Os roadster vem da Polônia.
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